Vergeet even alles wat je denkt te weten over Spanje. Geen droge landschappen met cactussen en palmbomen en geen overvolle costa’s. Nee, een regio waar de zee wild is en de bergen groen zijn. Cantabrië is het soort bestemming waar je niet per sé al jaren van droomt, maar waar je achteraf niet over uitgepraat raakt. Deze reisroute door Cantabrië laat je in 2 weken alle hoogtepunten zien. Verwacht geen massatoerisme, maar wel ruige kliffen, goed eten en het gevoel dat je Spanje op een verrassende manier leert kennen.
Mijn ultieme reisroute door Cantabrië
Met deze reisroute van 2 weken ontdek jij alle kanten van Cantabrië in Spanje. Je rijdt langs zee, door bergen en door steden en het zal je verbazen dat dit óók Spanje is. Dit is geen standaard roadtripbestemming, maar dat is juist zo gaaf!
Wil je naast Cantabrië ook het Baskenland verkennen? Bekijk dan mijn rondreis door Noord-Spanje!
Dag 1 -3: Aankomen in Santander
Je rondreis door Cantabrië begint in Santander, waar zee en stad moeiteloos in elkaar overlopen. De eerste dag draait om acclimatiseren. Dus lekker koffie drinken in El Sardinero, snacks kopen bij de overdekte markthal, je voeten in het zand en ’s avonds tapas in het centrum. Santander voelt meteen ontspannen en zet de toon voor de rest van de reis.
Mijn favoriete slaapplekken: Hotel Chiqui, Gran Hotel Sardinero en Hotel Hoyuela
Must see: de leukste dierentuin van heel Spanje
Op de tweede dag van je rondreis verruil je de stad tijdelijk voor een totaal andere wereld, op nog geen half uur rijden van Santander. Parque de Cabárceno is geen klassieke dierentuin, maar een uitgestrekt natuurpark waar dieren leven in grote, open gebieden tussen rotsformaties en groene heuvels. Neem de tijd, want Cabárceno is groter dan je verwacht
Je verkent het park deels met de auto en deels te voet, waarbij je oog in oog komt te staan met olifanten, beren, giraffen en wolven. Alles heeft hier ruimte, en dat merk je meteen aan de rust en het natuurlijke gedrag van de dieren. Het landschap in het oude mijngebied is minstens zo indrukwekkend als de dieren die er nu leven.
Dag 4: Slenteren door Middeleeuws dorp Santillana del Mar
Op de derde dag laat je de stad achter je. De rit naar Santillana del Mar is kort, maar het contrast groot. Groene heuvels en rustige wegen leiden je naar één van de mooiste dorpen van Spanje. Slenter door de geplaveide straatjes en neem de tijd om gewoon rond te kijken. In de middag bezoek je de grotten van Altamira of de replica ervan, waar je kennismaakt met de geschiedenis van Cantabrië.
Mijn favoriete slaapplekken: Hotel Santillana, Hotel Spa San Marcos en Posada Las Torres
Dag 5-7: Verken de westkust
Comillas en San Vicente de la Barquera laten perfect zien hoe veelzijdig de Cantabrische kust is. Comillas voelt creatief en een tikje eigenzinnig. Hier vind je kleurrijke huizen, een relaxte sfeer en als opvallend hoogtepunt het El Capricho van Gaudí. In deze stad combineer je moeiteloos cultuur met een wandeling langs de kliffen of een middag op het strand.
Een stukje verderop ligt San Vicente de la Barquera, misschien wel één van de meest fotogenieke plekken van de regio. De oude brug, de vissershaven en de bergen op de achtergrond zijn werkelijk prachtig samen. Elke keer wordt je uitgenodigd om even stil te staan. En dan heb ik het nog niet eens gehad over het geweldige uitzicht wat je krijgt vanaf de oude kerk!
Mijn favoriete slaapplekken (Comillas): Hotel Comillas, Hotel Joseín en Abba Comillas Hotel
Dag 8-10: De bergen in richting Picos de Europa
Halverwege de reis laat je de zee achter je en rijd je het binnenland in. De route richting de Picos de Europa is adembenemend, met steeds hogere bergen en smallere wegen. Je verblijft in Potes, een levendig bergdorpje verscholen tussen groene heuvels. In het centrum van Potes vind je smalle straatjes langs stenen bruggen en kleine pleinen waar het altijd gezellig is. De omgeving nodigt uit om eropuit te gaan. Kronkelende bergwegen, wandelingen langs rivieren en spontane uitzichtpunten waar je wel móet stoppen, omdat het panorama te mooi is. Dit wil je niet missen!
Mijn favoriete slaapplekken: Posada El Corcal de Liébana, Hotel Casa Cayo en Villa Elena
Dag 11-13: Terug naar de kust
Castro Urdiales en Laredo vormen samen een perfecte afsluiter aan de oostkust van Cantabrië. Castro Urdiales verrast meteen met zijn ligging aan zee, waar de gotische kerk en het kasteel bijna dramatisch boven de rotsen uittorenen. Het centrum voelt levendig en authentiek, met smalle straatjes, pleinen en genoeg plekken om neer te strijken voor pintxos of een lange lunch.
Laredo is daarna precies wat je nodig hebt voor een rustiger tempo. Het lange, brede strand nodigt uit tot even niets doen. Het kleine centrum vol muurschilderingen is leuk om doorheen te struinen. Samen laten deze plaatsen zien hoe ontspannen en afwisselend de Cantabrische kust kan zijn.
Mijn favoriete slaapplekken: Las Rocas Playa Hotel (Castro Urdiales) en Hotel El Ancla (Laredo)
Dag 14 – De laatste dag in Spanje
En dan zit het er alweer op! Deze reisroute door Cantabrië in 2 weken zal er vast één zijn die je niet snel zal vergeten. Wedden dat dit niet de laatste keer is dat je in deze prachtige regio bent?!
Mocht je nu tijd over hebben, combineer dan jouw rondreis door Cantabrië met het Baskenland! In dit artikel lees je meer over geweldige plekken die je in het Baskenland kunt bezoeken.
Hoe kom je er?
Je komt het makkelijkste in Cantabrië door erheen te rijden vanuit Nederland, of door te vliegen op de luchthaven van Bilbao. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Ga je met het vliegtuig, dan raad ik je aan om voor deze rondreis door Cantabrië in 2 weken een (huur)auto nemen. Met het openbaar vervoer ben je toch een stuk langer onderweg, terwijl je die tijd misschien wilt gebruiken om de leuke plaatsen te ontdekken.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Boek je huurauto wel zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
