Er zijn van die plekken in Spanje waar je na een paar minuten al weet: Dit is leuk! Comillas is zo’n plek. Een betoverend kustdorp in Cantabrië, in het noorden van Spanje. Hier komen modernistische architectuur, ruige kliffen en de ontspannen sfeer van de Atlantische kust moeiteloos samen. Terwijl de meeste reizigers richting Andalusië of de Costa Brava trekken, blijft Comillas in Spanje een verborgen juweel. Reis mee!
Wat is er te doen?
Wat Comillas zo bijzonder maakt, is dat het niet zomaar een kustplaats is. In de 19e eeuw was het een geliefde toevluchtsoord voor de Spaanse adel. De rijke markies van Comillas haalde beroemde architecten, kunstenaars en intellectuelen naar zijn stadje, waardoor er een unieke verzameling modernistische gebouwen ontstond, nog vóór Barcelona er beroemd mee werd. Gevolg? Een dorpje dat barst van de mooie gebouwen en een genot is om doorheen te lopen.
Wij hadden hier geparkeerd
1. Bewonder het vroege werk van Gaudí
Eén van de bekendste gebouwen in Comillas is zonder twijfel El Capricho de Gaudí. Dit kleurrijke gebouw, ontworpen door niemand minder dan Antoni Gaudí zelf, lijkt zo uit een sprookje te komen. De gevel is versierd met keramische zonnebloemen en is heerlijk fotogeniek. Terwijl Barcelona overspoeld wordt door bezoekers van de Sagrada Família, kun je hier in alle rust rondlopen in een van Gaudí’s vroege meesterwerken.
2. Grandeur van Palacio de Sobrellano
Loop je vanaf El Capricho een stukje omhoog, dan kom je al snel uit bij het Palacio de Sobrellano. Dit neogotische paleis werd gebouwd in opdracht van de markies van Comillas en straalt pure grandeur uit. De ligging alleen al is indrukwekkend: bovenop een heuvel, met uitzicht over het dorp en de zee. Binnen vind je sierlijke zalen, kleurrijke glas-in-loodramen en meubels die speciaal ontworpen werden voor de familie.
Naast het paleis staat de Capilla-Panteón, een kapel die tegelijk dienst deed als mausoleum. Neem even de tijd voor alle details, want het zijn er een hoop.
3. Bewonder de Universidad Pontificia
Nog zo’n imposant bouwwerk dat je niet kunt missen in Comillas in Spanje, is de Universidad Pontificia de Comillas. Dit gigantische complex werd in de 19e eeuw gebouwd als seminarie voor missionarissen en het is vandaag de dag nog steeds een van de meest indrukwekkende gebouwen in Noord-Spanje. De universiteit torent hoog boven de stad uit, en als je erlangs loopt, heb je het gevoel dat je door een filmdecor wandelt.
4. Slenter door het oude centrum
Wie zegt dat kleine dorpjes weinig te bieden hebben, is duidelijk nog nooit in Comillas geweest. Het historische centrum is een doolhof van smalle straatjes vol statige herenhuizen, bloembalkons en charmante pleintjes. Overal vind je kleine winkels, lokale cafés en bars waar de tijd lijkt stil te staan.
Tip: elke vrijdag is er een leuke streekmarkt met groente, fruit, lekkernijen en kleren.
5. Ontspan aan de Atlantische kust
Comillas ligt direct aan zee en beschikt over een prachtig strand: Playa de Comillas. Een brede, goudkleurige strook zand die omringd wordt door kliffen en duinen. Het water van de Atlantische Oceaan kan fris zijn, maar op warme zomerdagen is dat precies wat je nodig hebt. Het strand ligt vlak bij het centrum, dus je wandelt er zo naartoe. Er heerst een relaxte sfeer: gezinnen met kinderen, surfers, stelletjes en reizigers met een boek.
Wie zin heeft in wat meer natuur, kan richting het nabijgelegen Parque Natural de Oyambre trekken. Dit natuurgebied strekt zich uit over duinen, rivieren en lagunes en is een paradijs voor wandelaars en vogelliefhebbers.
6. Een engel die je niet vergeet
Je gelooft het niet, maar zelfs de begraafplaats van Comillas is mooi. De Cementerio de Comillas ligt op de ruïnes van een oude kerk, hoog boven de zee. Wat deze plek bijzonder maakt, is het beeld El Ángel Exterminador (de Vernietigende Engel). Dit beeld van de Catalaanse beeldhouwer Josep Llimona is één van de meest indrukwekkende kunstwerken van Cantabrië. Met zijn gebogen houding, gebroken vleugel en melancholische blik straalt de engel iets mysterieus uit.
Overigens ben ik nooit zo’n fan van begraafplaatsen bezoeken, omdat ik vind dat deze plekken bedoeld zijn voor familie en vrienden van de overledenen. Het standbeeld van de engel is gelukkig groot genoeg om van een afstandje te bewonderen.
7. Verken de omgeving
Behoefte aan meer moois? Ga dan naar het Middeleeuwse dorp Santillana del Mar. Ook het bergdorp Potes is een aanrader. Dit ligt aan de voet van het gebergte Picos de Europa waar je geweldige hikes kan maken. Verder kan je natuurlijk niet de gave steden Bilbao en San Sebastián overslaan. Genoeg te doen dus!
Hoe kom je er?
Je komt het makkelijkste in Comillas in Spanje door te vliegen op de luchthaven van Bilbao of Santander. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Wil je de omgeving van Comillas in Spanje ontdekken, dan raad ik je aan om dit te doen met een (huur)auto. Daarmee heb je de ultieme vrijheid om te stoppen waar je maar wilt.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
Een klassieker in het dorp is Hotel Comillas, gelegen aan de Paseo de Solatorre. Dit viersterrenhotel combineert elegantie met rust. De kamers zijn ruim, er is een zwembad voor warme dagen en vanaf hier wandel je in vijf minuten naar het Palacio de Sobrellano of het strand. Ideaal!
Wie wakker wil worden met het geluid van de zee, zit goed in Hotel Joseín. Dit charmante hotel ligt pal aan de kust en heeft kamers met uitzicht op het strand. De sfeer is ontspannen en vriendelijk, en het restaurant serveert heerlijke visgerechten.
Net buiten het centrum ligt het moderne Abba Comillas Hotel. Het heeft een eigen golfbaan, een wellnesscentrum en kamers met panoramisch uitzicht op de heuvels. Het is iets luxer, maar zonder stijf gedoe. Perfect als je natuur en ontspanning wilt combineren.
