Ik geef het eerlijk toe: Santander en ik waren niet meteen liefde op het eerste gezicht. In deze stad vind je geen drukke tapaspleinen, eindeloze rijen palmbomen of die typische Spaanse hitte die je in je gezicht slaat zodra je buiten komt. Nee, hier aan de ruige noordkust moet je de schoonheid een beetje zoeken. Maar geloof mij: hoe langer je blijft, hoe verliefder je wordt. En in dit artikel vertel ik je alles wat je wilt weten over Santander in Spanje!
Wat is er te doen?
Santander ligt op de noordkust van Spanje in de regio Cantabrië. In deze stad is het lekker druk met locals, maar niét met toeristen. Er is een fijn strand, maar ook ruige kliffen met groene heuvels. En vergeet niet de kunst in museum Botín. Kortom: er is een hoop om te ontdekken. In deze gids neem ik je mee door alles wat Santander te bieden heeft. Lees mee!
Wij hadden hier geparkeerd
1. Voel je een koning bij Palacio de la Magdalena
Vanuit het centrum zie je het schiereiland de Peninsula de la Magdalena al liggen. Bovenop staat het Palacio de la Magdalena, een paleis gebouwd voor de koninklijke familie rond 1910. Niet zo verwonderlijk is het hier verschrikkelijk mooi (het is immers voor de koning gebouwd). Binnenin zie je luxe kamers en oude salons, al vind ik de tuinen buiten het allermooiste. Zeker een bezoekje waard!
2. Ervaar de rest van het schiereiland
Het schiereiland La Magdalena is veel meer dan alleen het paleis (zie hierboven). Lokale gezinnen picknicken er op zondag en reizigers wandelen er in stilte rond. Er is ook een kleine dierentuin met zeeleeuwen en pinguïns (ooit een koninklijk cadeau) en er is zelfs een mini-scheepvaartmuseum in de openlucht waar oude schepen van ontdekkingsreizigers zijn nagemaakt.
3. Bewonder de prachtige Kathedraal
De gotische Catedral de Nuestra Señora de la Asunción is echt een plaatje. Hier loop je door middeleeuwse zalen en langs grote wandelgangen vol bogen. De crypte beneden, de Iglesia del Santísimo Cristo, is ook bijzonder om te bezoeken. Verder kun je voor een prachtig uitzicht nog omhoog klimmen naar de toren. Aanrader!
4. Kunst bij Centro Botín
Even verderop aan de promenade, bijna zwevend boven het water, ligt het Centro Botín. Dit is een modern kunstcentrum dat perfect laat zien hoe Santander oud en nieuw met elkaar verweeft. Het glinsterende gebouw lijkt op te gaan in de lucht en de zee, en van binnen is het net zo licht en ruim als van buiten. Je hoeft trouwens niet per se een kunstliefhebber te zijn om hiervan te genieten. Loop gewoon naar het dakterras, waar de stad aan je voeten ligt en de wind door je haren blaast. Of dwaal door de tentoonstellingen die telkens wissen.
5. Ontspan op het strand
El Sardinero is de naam die je moet onthouden als je zon, zee en strand wilt combineren met je stadsbezoek aan Santander in Spanje. Hier vind je een brede boulevard, fijne stranden, strandbarretjes en cafés om uit te rusten. Oftewel: de perfecte plek om mensen te kijken. Verderop nodigt de Faro de Cabo Mayor je uit voor een wandeling langs de ruige kliffen. Gaaf!
6. Haal een heerlijke lunch op de markt
Mercado de la Esperanza is meer dan een overdekte markt. Het is het middelpunt van de stad. Hier haal je verse vis, lekkere koffie met zoetigheid en bijzondere kazen. Kijk op je gemak rond naar de mensen die onderhandelen en naar de kraampjes vol lokale producten. Als je het mij vraagt is dit de perfecte plek om boodschappen en souvenirs in te slaan.
7. Verken de omgeving
Behoefte aan meer moois? Ga dan naar het Middeleeuwse dorp Santillana del Mar. Ook het kleine plaatsje Comillas is een aanrader. Hier kun je een origineel beeld van Gaudi bewonderen (op één van de weinige plekken buiten Catalonië). Verder kan je natuurlijk niet de gave steden Bilbao en San Sebastián overslaan. Genoeg te doen dus!
Hoe kom je er?
Je komt het makkelijkste in Santander in Spanje door te vliegen op de luchthaven van Bilbao of Santander. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Wil je de omgeving van Santander in Spanje ontdekken, dan raad ik je aan om dit te doen met een (huur)auto. Daarmee heb je de ultieme vrijheid om te stoppen waar je maar wilt.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
Hotel Chiqui ligt direct aan El Sardinero. Je opent ’s ochtends de gordijnen, ziet het strand, hoort de zee, ruikt de oceaan en hebt geen gedoe met vervoer of haasten. Wat wil je nog meer?! De kamers zijn stijlvol ingericht want het hotel combineert comfort met luxe zonder dat het afstandelijk voelt.
Gran Hotel Sardinero is iets klassieker. Denk aan hoge plafonds, elegante interieurs en een fijne service. Je voelt dat je in een hotel zit met historie, maar wel met moderne gemakken. Ideaal dus als je jezelf wilt trakteren!
Hotel Hoyuela is de optie voor wie in het oude centrum wil zitten, zonder de hoofdprijs te betalen. Het hotel ligt in de leuke wijk Puertochico, dichtbij tapasbars. De kamers zijn eenvoudig maar met karakter. Ik kan niet anders zeggen dan dat de prijs-kwaliteit hier vaak top is.
