Als je van natuurwonderen, unieke geologie en een tikje avontuur houdt, zet dan de El Soplao grot bovenaan je Noord-Spanje lijst. De grot is fascinerend en dankzij de verschillende tours zowel toegankelijk als uitdagend. Klaar om je te laten verrassen door 240 miljoen jaar stille kunst?!
De hoogtepunten van El Soplao
De entree met het mijntreintje is het eerste hoogtepunt van jouw bezoek aan deze grot in Noord Spanje. Je rijdt een korte tunnel in en stapt dan uit voor het eerste deel van de rondleiding. Het geeft meteen dat “ontdekkingsgevoel”
Het tweede hoogtepunt zijn natuurlijk de bijzondere mineralen in de grot! Je kunt hier helictieten, kristalplooien, cave pearls en dog tooth spars bewonderen. Ehm wat? Geen zorgen, ik leg het uit:
- Helictieten lijkenop lijzige, kronkelende staaltjes die alle logica tarten: ze groeien zijwaarts, krullen en draaien alsof ze een eigen wil hebben.
- Kristalplooien zijn dunne, vaak half-transparante kalkplaten die hangen als opgevouwen gordijnen aan het plafond. Door het kunstlicht zien sommige stukken er bijna zijdezacht uit. Het is een van die momenten waarop je even stil wordt en denkt: hoe heeft water dit ooit zo precies kunnen vormgeven?
- Naast de grote sculpturen zie je ook micro-juweeltjes: bolvormige “parels” van calciet (cave pearls) en scherpe, tandachtige kristallen (dog-tooth spars). Voor wie van geologie houdt: een snoepwinkel
Uiteraard zijn er ook genoeg stalacieten en stalagmieten in deze grot in Noord Spanje te vinden. El Soplao heeft reusachtige kamers waar deze samensmelten tot kolommen. In sommige zalen is de schaal bijna kathedraalachtig. Gaaf!
Welke rondleidingen zijn er?
El Soplao biedt verschillende manieren om de grot te ervaren . Van makkelijk en toegankelijk tot avontuurlijk en technisch.
- Toeristische rondleiding (standaard): geschikt voor bijna iedereen; toegankelijk (ook rolstoelvriendelijk over aangepaste paden), duurt doorgaans ongeveer 50–60 minuten binnen. Kost zo’n €15 voor volwassenen, kinderen tot 4 jaar mogen gratis naar binnen.
- Caving tour (speleo-tour): dieper de grot in, nauwere doorgangen en meer echte grot-ervaring. Vereist fysieke conditie en vaak een strengere veiligheidsbriefing. Deze tour is wel duurder. Op het moment van schrijven kost een ticket voor volwassenen €36.
Let op: enkel Spaanstalig
Helaas zijn de tours van Soplao alleen in het Spaans. Op de officiele website staat dat er audiotours in het Engels beschikbaar waren, maar dat deze momenteel niet beschikbaar zijn ‘until further notice‘. Tsja, dat is wel balen. Wij kwamen er pas tijdens ons bezoek achter dat de tour alleen in het Spaans was en begrepen vrijwel niets van de informatie. Zonde, want er werd een hoop verteld.
De beste kans op tóch een Engelstalige rondleiding, is om bij een externe aanbieder te boeken met eigen gids. Vraag daarbij expliciet of de rondleiding in het Engels is.
Praktische tips
Mijn eerste tip is om warme kleren mee te nemen! Zelfs in zomer is het binnen koel (rond 12°C–14°C). Verder zijn dichte schoenen met grip aan te raden, want de paden zijn soms wat glad.
Controleer verder altijd de openingstijden op de officiele website, want deze verschillen per seizoen. In de zomer is El Soplao langer geopend en in het laagseizoen is de grot weer gesloten op bepaalde dagen. Zo kom je niet voor verrassingen te staan!
Last but not least: je kunt in het hoogseizoen je tickets het beste vooraf kopen. Er is beperkte toegang tot de grotten en de tours zijn in (relatief) kleine groepen.
Zo kom je bij deze grot in Noord Spanje
Deze grot in Noord-Spanje ligt op circa vijftig minuten rijden van de leuke kustplaats Comillas. Een bezoek aan El Soplao is het makkelijkste met een (huur)auto. Er is genoeg gratis parkeergelegenheid bij het bezoekerscentrum.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
