Als je aan Andalusië denkt, denk je misschien niet gelijk aan Jaén in Spanje. En dat is zonde! De vriendelijke locals, lekkere tapasbarretjes en een beetje rauwe charme zónder massa’s toerisme… Dat is precies waarom jij wél naar Jaén moet gaan. Maak kennis met de stad waar olijfbomen de omgeving domineren, een kathedraal boven de stad uittorent en waar je Spanje op zijn puurst beleeft.
Wat is er te doen?
Vergis je niet, Jaén is absoluut een bezoekje waard! Misschien zelfs wel zo leuk om een nachtje of twee te verblijven. In dit artikel deel ik alle hoogtepunten van deze (nog) onontdekte plek. Lees mee!
Wij hadden hier geparkeerd
1. Het Alcazaba en Castillo de Santa Catalina
Vanuit bijna elke hoek van de stad kun je het indrukwekkende Castillo de Santa Catalina zien liggen, hoog boven Jaén. Dit kasteel is oorspronkelijk gebouwd door de Moren. Zoals zoveel Moorse bouwwerken is dit later herbouwd door de Christelijke koningen. In dit kasteel krijg je een inkijkje in de geschiedenis van de regio. Ook heb je vanaf hier een geweldig panoramisch uitzicht over de omgeving vol olijfboomgaarden. Zo vet!
Tip: Wandel vanaf het stadscentrum naar het kasteel via de ‘Ruta del Castillo’. De klim is pittig, maar onderweg geniet je van prachtige uitzichten en krijg je meteen een idee van hoe steil deze heuvel is. Boven wacht een klein museum én een Instagramwaardige uitkijkpunt bij het grote kruis naast het kasteel.
2. Kathedraal van Jaén: Een verborgen barok juweel
De Catedral de la Asunción de Jaén is een van de mooiste kathedralen van Spanje. Dit barokke meesterwerk is tussen de 16e en 18e eeuw gebouwd. Binnen zie je prachtige koepels, hoge zuilen en indrukwekkende altaren. Ook interessant om te weten: deze kerk is als voorbeeld gebruikt voor de vele Latijns-Amerikaanse kerken die de Spanjaarden gebouwd hebben.
3. Arabische baden van Jaén
Vergeet Granada of Córdoba — Jaén heeft de grootste en best bewaarde Arabische baden (Baños Árabes) van Spanje. Gelegen in het Palacio de Villardompardo, bieden deze 11e-eeuwse baden een fascinerend kijkje in het islamitische verleden van de stad. En dat is niet alles! In hetzelfde gebouw vind je het twee kunstmusea waar je gratis heen mag.
4. Parque del Bulevar & het moderne Jaén
Niet alles in Jaén draait om geschiedenis. Het Parque del Bulevar laat een modernere kant van de stad zien. Dit is dé ontmoetingsplek voor jongeren, gezinnen en skaters. Hier zie je street art, fonteinen, joggingpaden en openluchtconcerten in de zomer. Oh en er zijn ook een hoop leuke restaurantjes en barretjes te vinden. Het park is ideaal om even bij te komen met een ijsje of om gewoon mensen te kijken.
5. Excursies in de natuur: Sierra de Cazorla & meer
Ben je een natuurliefhebber? Dan is Jaén jouw droombasis. Op slechts een uur rijden vind je het Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Dit is het grootste beschermde natuurgebied van Spanje. Hier maak je wandelingen langs watervallen, kun je kajakken en mountainbiken. Als je geluk hebt kun je hier zelfs adelaars en berggeiten spotten!
Andere natuurparken in de buurt van Jaén in Spanje zijn de Sierra Mágina en de Sierra de Andújar. Hier woont de Iberische lynx, al is de kans zéér klein dat je deze gaat tegenkomen.
6. Jaén’s olijfolie: Vloeibaar goud
Je kunt niet over Jaén praten zonder olijfolie te noemen. De provincie is de grootste producent van extra vierge olijfolie ter wereld. Overal zie je olijfgaarden, olijfoliemusea en proeverijen. Ik raad je in elk geval aan om het Centro de Interpretación del Aceite de Oliva y la Cultura del Olivo te bezoeken als je meer wilt leren over het productieproces van olijfolie. Zeer leerzaam!
Wil je zelf iets mee naar huis nemen? Koop een fles lokale “Picual” olijfolie. Deze olie is krachtig van smaak en vol karakter. Net als Jaén zelf.
7. Verken de omgeving
Behoefte aan nog meer moois? In de omgeving van Jaén in Spanje zijn er nog veel meer ontzettend leuke dingen te ontdekken. Bijvoorbeeld de nabijgelegen UNESCO steden Ubeda en Baeza. Hier vind je sprookjesachtige pleinen, paleizen en kerken. En dat op slechts 45 minuten rijden! Verder zijn de populaire steden Granada en Córdoba op rijafstand. Perfect met elkaar te combineren in een roadtrip zou ik zeggen. Bekijk hier een gave reisroute door Andalusië
Hoe kom je er?
Je komt het makkelijkste in Jaén in Spanje door te vliegen op de luchthaven van Malaga. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Vanaf daar reis je met je (huur)auto verder naar het dorp.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
Een prachtig hotel is het Parador hotel van Jaén. Dit ligt vlakbij het kasteel, dus je kunt je wel voorstellen dat de uitzichten fenomenaal zijn. Daarnaast zijn de kamers mooi ingericht en kun je ‘s ochtends wakker worden met een frisse duik in het buitenzwembad. Heerlijk!
Zoek je een kamer zonder al te veel poespas, maar wel een goede prijs/kwaliteit? Dan kan ik je Estación aanraden. Dit is een twee sterren hostel met een moderne inrichting. Je zit pal naast het treinstation, dus de ligging is goed.
Een luxere accomodatie is HO Ciudad de Jaén. Eigenlijk heb je hier alles wat je hartje maar zou begeren. Moderne kamers, een zwembad, wellness, restaurant en bar, padelbanen én een fitnessruimte.
Vind je het prettig om wat buiten Jaén te zitten? Dan is het prachtige boutiekhotel Manuel de la Capilla in het dorpje Arbuniel (dertig minuten rijden van Jaén) wat voor jou! De inrichting is supermooi waardoor je je meteen thuis voelt. Er zijn niet veel kamers, waardoor het lekker knus is. Ook heb je hier een mooie binnenplaats met buitenzwembad. Dat wil je!
