Gibraltar. Een piepklein stukje land dat op de kaart bijna onzichtbaar lijkt, maar in werkelijkheid barst van de geschiedenis, natuur, cultuur én avontuur. Veel reizigers zien Gibraltar als een dagtrip vanuit Spanje, maar wie de moeite neemt om echt in de wereld van de rots te duiken, ontdekt dat deze bestemming allesbehalve klein is. Lees mee!
Vergeet je paspoort niet mee te nemen als je vanaf Spanje naar Gibraltar gaat.
Wat is er te doen?
Gibraltar ligt op het zuidelijkste puntje van Spanje, maar is officieel een Brits overzees gebied. Dat betekent dat je er betaald in ponden, rode telefooncellen ziet en fish and chips kunt eten. Ondertussen geniet je van mediterraanse zon, tapas en uitzichten over Afrika. Die unieke mix van Engels en Spaans maakt Gibraltar bijzonder. Het voelt een beetje alsof je in Londen rondloopt, maar dan met palmbomen, dolfijnen en apen om je heen!
Wij hadden hier geparkeerd. Let op dat je alleen in de witte vakken (gratis) of blauwe vakken (betaald) gaat staan. De gele vakken zijn voor bewoners.
1. De Rots van Gibraltar: hét symbool van de stad
Geen reis naar Gibraltar is compleet zonder een bezoek aan de Rots van Gibraltar (The Rock). Dit kalkstenen massief torent bijna 430 meter boven zee uit en domineert de hele skyline.
Er zijn verschillende manieren om naar boven te gaan:
- Met de kabelbaan: snel en spectaculair, ideaal als je niet te veel wilt lopen.
- Hiken: er zijn diverse wandelroutes, waaronder het uitdagende Mediterranean Steps-pad dat je langs adembenemende uitzichten leidt.
- Taxi tours: handig als je alle highlights bovenop de rots wilt zien zonder te zweten.
Eenmaal boven kun je genieten van een panoramisch uitzicht over de Straat van Gibraltar. Op heldere dagen zie je niet alleen Spanje, maar ook Marokko aan de overkant.
2. Ontmoet de beroemde berberapen
Misschien wel het bekendste icoon van Gibraltar (naast de rots zelf) zijn de berberapen, ook wel Barbary macaques genoemd. Het zijn de enige wilde apen in Europa. Volgens de legende blijft Gibraltar Brits zolang deze apen er leven. Vandaar dat ze goed beschermd worden.
Een ontmoeting met de apen is gegarandeerd, maar let op: ze zijn slim én brutaal. Laat je rugzak niet onbeheerd achter, want voor je het weet zijn je snacks of zonnebril verdwenen.
3. St. Michael’s Cave: een ondergronds sprookje
Een van de indrukwekkendste natuurwonderen van Gibraltar is St. Michael’s Cave. Deze enorme druipsteengrot wordt al eeuwenlang bezocht en tegenwoordig omgetoverd tot een magische eventlocatie. Denk aan concerten, lichtshows en zelfs bruiloften tussen de stalactieten en stalagmieten.
De grot is makkelijk bereikbaar en absoluut een must-see. De combinatie van natuurpracht en moderne lichttechnologie maakt dit een van de meest fotogenieke plekken van Gibraltar.
4. Leer over de geschiedenis in de Great Siege Tunnels
Gibraltar heeft een rijke militaire geschiedenis, en nergens voel je dat zo sterk als in de Great Siege Tunnels. Deze werden in de 18e eeuw met de hand uitgehakt tijdens de Grote Belegering, toen Spanje en Frankrijk probeerden Gibraltar van de Britten af te pakken.
Vandaag wandel je door kilometerslange gangen, compleet met kanonnen en historische displays. Het voelt alsof je een stap terug in de tijd zet. Voor geschiedenisliefhebbers is dit een absolute highlight.
5. Wandelen boven de wolken op de Skywalk
Voor adrenalinezoekers is er de Skywalk, een glazen platform dat 340 meter boven zeeniveau uithangt. Hier sta je letterlijk boven de afgrond met 360 graden uitzicht. Het is een geliefde plek voor spectaculaire foto’s en een must voor wie durft.
Fun fact: de Skywalk werd in 2018 geopend door niemand minder dan Mark Hamill (Luke Skywalker uit Star Wars). Een passende naam dus!
6. Bezoek het meest zuidelijke punt van Gibraltar
Helemaal op het zuidelijkste puntje van Gibraltar vind je Europa Point. Hier kijk je uit over de Straat van Gibraltar richting Marokko. Het is een magische plek waar je beseft hoe dichtbij Afrika eigenlijk is.
7. Doe een dolfijnentour
De wateren rondom Gibraltar zijn de thuisbasis van verschillende dolfijnensoorten. Vanuit de haven varen boten dagelijks op zoek naar deze geweldige beesten. De kans dat je ze ziet is enorm groot, en vaak zwemmen ze vrolijk rond de boot. Dit is één van de leukste activiteiten als je even wilt ontsnappen aan de drukte in de stad.
8. Belastingvrij shoppen op Main Street
Dé winkelstraat van Gibraltar is Main Street. Omdat Gibraltar belastingvrij shoppen toestaat, kun je hier vaak goedkoper parfum, elektronica en drank scoren dan in Spanje of het Verenigd Koninkrijk. Nice!
Wie van gezelligheid houdt, mag Casemates Square niet overslaan. Dit centrale plein is het hart van het sociale leven in Gibraltar, vol met terrasjes en bars. Je wandelt hier zó heen vanaf Main Street.
9. Bewonder de mooie natuur
Hoewel Gibraltar bekendstaat om zijn rots en apen, heeft het ook een verrassend groen hart: het Upper Rock Nature Reserve. Hier vind je wandelpaden, uitkijkpunten en historische sites. Je moet alleen wel betalen voor een ticket om naar dit reservaat te mogen.
Wat gratis is, is een uitstapje naar de Alameda Botanical Gardens. Deze botanische tuinen liggen vlakbij de kabelbaan en zijn perfect voor een relaxte wandeling. Je vindt er tropische planten, vijvers en soms zelfs kleine tentoonstellingen of openluchtvoorstellingen. Verder is er in de botanische tuin een kleine dierentuin te vinden. Dit zijn dieren die (voornamelijk) in beslag genomen zijn door de douane.
Hoe kom je in Gibraltar vanaf Spanje?
Je komt het makkelijkste in Gibraltar vanaf Spanje door te vliegen op de luchthaven van Sevilla of Malaga. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Vanaf daar reis je met je (huur)auto verder naar het Britse grondgebied. Houdt er rekening mee dat je best een tijd in de file kunt staan voor de douane, dus vertrek op tijd. Vergeet ook niet je paspoort, want deze heb je nodig om Gibraltar in te mogen!
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
Heel eerlijk, de prijzen voor een hotel liggen in Gibraltar hoog. Dat komt allereerst omdat Gibraltar maar 6,8 km² groot is. Er is dus weinig ruimte om hotels te bouwen en het aantal kamers is beperkt. Door die schaarste stijgen de prijzen sneller (zeker in het hoogseizoen). Ten tweede ligt Gibraltar op één van de meest unieke plekken van Europa. Dat is exclusief en trekt veel bezoekers die bereid zijn wat meer te betalen voor dat bijzondere gevoel. Als je graag in Gibraltar wilt slapen, zijn dit bijzondere accomodaties:
Voor pure luxe en een unieke ervaring is het Sunborn Gibraltar een aanrader. Dit hotel is eigenlijk een superjacht dat permanent in de haven ligt. Je slaapt er dus letterlijk op het water, met uitzicht over de baai en de jachthaven. Met een rooftop zwembad, spa en stijlvolle restaurants voelt het als een stedentrip én cruisetrip tegelijk.
Ben je meer fan van klassieke charme, dan is The Rock Hotel dé plek. Dit historische hotel uit 1932 ademt art deco en koloniale elegantie. Vanaf het terras kijk je uit over de baai, terwijl je geniet van een diner in het bekende Restaurant Terrace. Het ligt iets hoger op de heuvel, wat je meteen een gevoel van rust geeft en spectaculaire uitzichten oplevert.
Zoek je een centrale uitvalsbasis met een moderne uitstraling, dan past The Eliott Hotel perfect. Midden in de oude stad, op een steenworp afstand van Main Street, is dit hotel ideaal voor wie vooral te voet de stad wil verkennen. Het dakterras met zwembad en restaurant maakt het extra aantrekkelijk.
