Vergeet de drukke stranden en overvolle steden, want diep in het noorden van Spanje ligt een plek waar je heen móet gaan. Elizondo in Spanje is het charmante dorp in de Valle de Baztán. Je hebt hier groene heuvels, een rivier die rustig door het centrum stroomt en stenen huizen met houten balkons vol bloemen. Hier draait alles om slow travel, goed eten en buiten zijn. Welkom in één van de best bewaarde geheimen van Spanje.
Wat is er te doen?
Elizondo ligt in het noorden van Spanje, vlakbij de grens met Frankrijk. Elizondo is mooi het hele jaar door, maar de lente en zomer zijn extra spectaculair dankzij de groene valleien en tal van buitenactiviteiten. Met zo’n 3.500 inwoners is het groter dan de omliggende dorpen, maar nog steeds klein genoeg om te voelen alsof je een verborgen wereld ontdekt.
Wij hadden bij het hotel geparkeerd
1. Wandelen langs de rivier de Baztán
Het hart van Elizondo wordt doorkruist door de rivier de Baztán, die later verderop de naam Bidasoa krijgt. De rivier stroomt rustig door het dorp. Verder zie je hier een hoop oude stenen bruggen, karakteristieke huizen met houten balkons en bloemrijke gevels. Het is dé plek voor een ontspannende wandeling.
2. Historische paleizen en herenhuizen
Elizondo heeft een verrassend rijke architectuur voor een ‘klein’ dorp. Langs de hoofdstraat Calle Jaime Urrutia vind je een reeks indrukwekkende gebouwen:
- Palacio Arizkunenea – een barok paleis uit 1730 dat nu dienstdoet als cultureel centrum.
- Stadhuis van Elizondo – elegant en historisch.
- Casa Puriosenea en Palacio Beramundea – voorbeelden van de rijke geschiedenis van het dal.
3. Bewonder de Iglesia de Santiago
Een van de visuele iconen van Elizondo is de Iglesia de Santiago. Deze kerk is gebouwd tussen 1916 en 1925 met een monumentale barokgevel en twee torens die boven het dorp uitsteken. Of je nu religieus bent of niet: dit bouwwerk is een must-see voor iedere cultuur- en architectuurliefhebber.
4. Prachtig uitzicht bij Presa de Txokoto
Vlak buiten het centrum ligt de Presa de Txokoto, een stuwdam én watervalachtig uitzicht dat een sprookjesachtige sfeer geeft aan de omgeving. Vanaf de Puente de Muniartea heb je een prachtig uitzicht over het water en de omringende natuur. Ideaal voor fotografen en natuurliefhebbers.
5. Ontdek de Valle de Baztán
Elizondo is het kloppende hart van de Valle de Baztán, maar het dal zelf is minstens zo indrukwekkend en absoluut het ontdekken waard. De Valle de Baztán bestaat uit vijftien kleine dorpen, zoals Amaiur (Maya), Erratzu, Arizkun en Ziga. Elk hebben ze hun eigen karakter. Het dal staat bekend om zijn bijna Iers aandoende landschappen. Denk aan groene heuvels, dichte bossen, watervallen en mist die ’s ochtends langzaam optrekt. Dit is dé plek voor outdoorliefhebbers. Je kunt hier eindeloos wandelen, mountainbiken of simpelweg roadtrippen van dorp naar dorp.
Een absolute must-see in de vallei is het Natuurpark Señorío de Bertiz. Dit is een beschermd natuurgebied met eeuwenoude bomen, botanische tuinen en wandelroutes voor elk niveau. Wie Elizondo bezoekt zonder het dal in te trekken, mist simpelweg de helft van de magie.
6. Aanrader om te lezen op reis: de Baztán trilogie
Voor veel reizigers is Elizondo onlosmakelijk verbonden met de Baztán-trilogie van de Spaanse schrijfster Dolores Redondo. Deze internationale bestsellerreeks (bestaande uit De onzichtbare bewaker, Het bottennalatenschap en Stormoffer) speelt zich af in en rondom Elizondo. Deze serie heeft het rustige dorp een bijna mythische status gegeven. In de boeken volgt de lezer inspecteur Amaia Salazar, die wordt geconfronteerd met duistere misdaden waarin Baskische folklore, oude legendes en het ruige landschap van de Valle de Baztán een hoofdrol spelen.
Sinds de Netflix-verfilmingen is het aantal bezoekers toegenomen en kun je in Elizondo letterlijk in de voetsporen van de verhalen treden. Fans herkennen plekken als bruggen, pleinen en wandelroutes. Maar of je nu de boeken hebt gelezen of niet, het verhaal voegt aan je bezoek een extra laag betekenis toe.
7. Verken de omgeving
Behoefte aan meer moois? Ga dan naar het Middeleeuwse dorp Santillana del Mar. Ook het bergdorp Potes is een aanrader. Dit ligt aan de voet van het gebergte Picos de Europa waar je geweldige hikes kan maken. Verder kan je natuurlijk niet de gave steden Bilbao en San Sebastian overslaan. Genoeg te doen dus!
Hoe kom je er?
Je komt het makkelijkste in Elizondo in Spanje door te vliegen op de luchthaven van Bilbao. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Wil je de omgeving van Elizondo in Spanje ontdekken, dan raad ik je aan om dit te doen met een (huur)auto. Daarmee heb je de ultieme vrijheid om te stoppen waar je maar wilt.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
Hotel Baztan is een populaire accomodatie. Het hotel ligt op loopafstand van het dorpscentrum en combineert comfort met een landelijke vibe. Het heeft 2 buitenzwembaden, gratis Wi-Fi en een restaurant dat regionale gerechten serveert. Perfect om je dag vol avonturen af te sluiten met een goed diner. Let op: alleen te boeken via hun eigen site.
Markulluko Borda Rural Suites heeft uitstekende beoordelingen van reizigers, juist omdat het kleinschalig en charmant is. Het heeft een boerderij-achtige sfeer en is een ideale plek om rustig bij te komen. Het voelt alsof je bij vrienden logeert met rust en privacy, maar dichtbij alle highlights.
Op slechts vijf minuten lopen van het centrum, biedt Hotel Elizondo een budgetvriendelijke optie. Het is hier eenvoudig, maar schoon en comfortabel. Ideaal voor reizigers die veel willen zien en weinig willen uitgeven!
