Wanneer je aan Andalusië denkt, zie je waarschijnlijk flamenco, tapas, Moorse paleizen en witgekalkte dorpjes voor je. Eén van de meest sprookjesachtige van die witte dorpen (de pueblos blancos) is zonder twijfel Arcos de la Frontera in Spanje. Dit charmante dorp, hoog op een rots gelegen en omgeven door groene valleien en de Guadalete-rivier, is een plek waar je foto’s blíjft maken. Lees mee!
Wat is er te doen?
Arcos de la Frontera is het ‘toegangspoortdorp’ van de beroemde Ruta de los Pueblos Blancos. Oftewel de route die langs de witte dorpjes in de provincie Cádiz gaat. Dankzij de spectaculaire ligging op een steile klif krijg je vanaf dit dorp fenomenale uitzichten over de omgeving. Reden genoeg om een bezoekje te brengen aan deze bijzondere plek.
Wij hadden hier geparkeerd. Let op: vanaf deze parkeerplaats moet je nog een kwartier naar boven lopen via een redelijk steile weg. Ik raad je aan om via de winkelstraat te lopen, want daar krijg je nét wat meer schaduw en zijn er onderweg bankjes (mocht je willen uitrusten).
1. Slenter door het oude centrum
Misschien wel het leukste wat je kunt doen in Arcos, is je gewoon laten leiden door je voeten. Achter elke hoek schuilt wel een fotogeniek straatje, een verborgen patio of een gezellige bar. De wirwar van smalle, geplaveide straatjes is typisch Andalusisch. Het dorp is compact, dus verdwalen is eerder een luxe dan een probleem. Toen ik in Arcos was, kwam ik zelfs een local tegen die een aantal roofvogels “uitgestald” had en waarmee je op de foto kon tegen betaling.
2. Bezoek Plaza del Cabildo
Dit plein is het kloppend hart van het oude centrum. Hier vind je enkele van de belangrijkste (en fotogenieke) gebouwen van het dorp:
- Basílica de Santa María de la Asunción: een Gotische kerk die later barokke elementen kreeg. Het interieur is rijk gedecoreerd en de toren biedt een fantastisch uitzicht over de vallei.
- Castillo de los Duques de Arcos: dit kasteel uit de 11e eeuw (later verbouwd door de hertogen) is helaas niet altijd open voor bezoekers, maar de aanblik ervan is al indrukwekkend.
- Het uitkijkpunt Mirador de la Peña Nueva: vanaf dit punt kijk je neer over de Guadalete-rivier, de valleien en de bergen in de verte. Vooral bij zonsondergang is dit uitzicht magisch.
3. De mooie kerk Iglesia de San Pedro
Een andere prachtige kerk in Arcos is de Iglesia de San Pedro, gebouwd op de fundamenten van een vroegere Moorse toren. Het rijkversierde interieur maakt dit tot een must-see. Op de trappen kun je overigens heerlijk uitrusten en genieten van het dorp.
4. Bewonder het uitzicht bij de miradores
Arcos staat bekend om zijn spectaculaire ligging en dus ook om zijn vele uitzichtpunten. Naast de Peña Nueva zijn er nog meerdere plekken waar je een fenomenaal uitzicht hebt:
- Mirador de Abades: uitzicht over de groene valleien en rivier. Al helemaal spectaculair met zonsondergang
- Mirador de la Peña Vieja: misschien wel de meest romantische plek voor een foto.
- Viewpoint of Arcos de la Frontera: hier kijk je vanaf een afstand naar Arcos de la Frontera in Spanje. Gaaf om te zien!
5. Geniet van lokale lekkernijen
In Arcos de la Frontera heb ik ongelofelijk lekkere dingen gegeten die ik nog nooit ergens geproefd heb. De meest luchtige broodjes gevuld met vanille room en chocolade of een palmera hart bestreken met speculoos (waar het binnenste vloeibaar van bleef)… zó lekker. Dat wil ik jou niet ontzeggen. Al deze specialiteiten hebben wij gehaald bij deze zaak. Hier kan je ook superleuke souvenirs kopen zoals ‘Vino de Naranja’ (wijn van sinaasappels).
Een andere unieke ervaring, is om handgemaakte zoetigheden te kopen van de Convento de las Mercedarias Descalzas. Dit is een nog altijd bewoond klooster waar de nonnen deze lekkernijen maken. Gaaf!
6. Verken de omgeving
Behoefte aan meer moois? Ga dan op dagtrip naar Cádiz, de oudste stad van West-Europa. Of bezoek het mooie witte dorp Vejer de la Frontera. Gegarandeerd dat jij hier een fijne tijd gaat hebben. In deze reisroute kom je langs de mooiste plekjes van Andalusië.
Tarifa is ook een geweldige bestemming met zijn Moorse invloeden en hippiesfeer. Wat al helemaal vet is, is dat je vanaf Tarifa ook makkelijk de oversteek kunt maken naar Marokko. Met een veerboot ben je in ongeveer een uur al op het Afrikaanse contintent.
Hoe kom je in Arcos de la Frontera?
Je komt het makkelijkste in Arcos de la Frontera in Spanje door te vliegen op de luchthaven van Sevilla of Malaga. Kijk dus zeker bij SkyScanner voor de beste deals. Vanaf daar reis je met je (huur)auto verder naar dit leuke witte dorp.
Als je een huurauto wilt regelen voor jouw reis door Spanje, kun je dit wat mij betreft het beste doen bij SunnyCars. Bij hen heb je namelijk geen extra kosten (de auto huur je volledig verzekerd) en is er Nederlandstalige klantenservice. Over hen ben ik altijd enorm tevreden.
Boek je huurauto zo vroeg mogelijk, omdat dit flink kan schelen in de kosten. Er is nu namelijk een flinke vraag naar huurauto’s en bij SunnyCars kan je toch je boeking kosteloos annuleren (tot 1 uur van tevoren). Zo ben je verzekerd van een plekje, zonder dat je eraan vast zit.
Mijn favoriete slaapplekken
De Parador is waarschijnlijk de meest iconische hotelkeuze in Arcos. Dit hotel is gevestigd in de voormalige Casa del Corregidor en ligt op een uitstekende plek: vlakbij de Plaza del Cabildo en het Convento de las Mercedarias. Je wordt wakker met uitzicht over de Guadalete-rivier of over het oude centrum. Wát een manier om je dag te beginnen.
Als je liever kleinschalig verblijft, is het Hotel El Convento een goede keuze. Het ligt in een prachtige, rustige straat in de oude stad. Dat betekent dat je ’s avonds kunt genieten van stilte, maar ook binnen wandelafstand zit van de belangrijkste bezienswaardigheden. Nice!
Als laatste kan ik je Hotel La Casa Grande aanraden. Het is geen groot hotel, maar dat maakt het juist fijn. Ook hier is de locatie uitstekend: midden in de oude stad op Calle Maldonado nummer 10.
